木位于东方。

金位于西方。

水位于南方。

火位于北方。

土则位于中央。

五行概念始于《尚书》，单纯地指代水、火、木、金、土五种常见的自然物质材料；后经春秋战国至两汉的发展演变，在相生相克思维的基础上，又附之于阴阳、四时、五方、五德等元素形成了一个完整的五行系统模型。

相生，是指两类属性不同的事物之间存在相互帮助，相互促进的关系；具体是：木生火，火生土，土生金，金生水，水生木。

相克，则与相生相反，是指两类不同五行属性事物之间关系是相互克制的；具体是：木克土，土克水，水克火、火克金、金克木。